ЛАТВИЯ

Площ: 64 589 km²
Население (брой): 2,4 млн. души (2000)
Столица: Рига
Официален език: латвийски
Религия: протестанти (55 %), католици (24 %), източноправославни (9 %)
Официален празник: 18 ноември
Парична единица: латвийски лат
Административно деление: 26 района

Държавно устройство: република. Държавен глава - президент, избиран от парламента за срок от 3 г. Законодателен орган - Сейм (еднокамарен парламент). Изпълнителен орган - Комитет на министрите начело с министър-председател, назначаван от президента.
Население: латвийци, руси, беларуси, поляци и др.
Природа: Разположена край Балтийско море. Предимно равнинен релеф и хълмисти възвишения. Преходен от морски към континентален климат (средна януарска температура -7 - -2 ^оС, средна юлски температура 16-18 ^оС, валежи 500-800 mm годишно). Главни реки: Даугава, Гауя; много езера. Смесени гори. 1 национален парк (91 000 ha), 5 резервата (обща площ 38 730 ha), частични, комплексни и други резервати.
Стопанство: БВП 17,3 млрд. USD (2000): селско стопанство 5 %, промишленост 33 %, услуги 62 %. Машиностроителна, електротехническа, енергийна, радиоелектронна, текстилна, трикотажна, кожено-обувна, хранително-вкусова промишленост. Художествени занаяти - изделия от кожа, кехлибар, бродерия. Животновъдство, пчеларство. Зърнени, фуражни култури, лен. Риболов. 2412 km жп линии, 59 178 km шосета, 1530 km петролопроводи, 560 km газопроводи, 27 984 бр.р.т. търговски флот, 25 летища (2000).
Главни пристанища: Рига, Лиепая, Даугавпилс, Вентспилс.
Износ: 2,1 млрд. USD (2000) - дървесина и стоки от дърво, машини и оборудване, метали, текстил, хранителни стоки (Германия, Великобритания, Русия, Швеция).
Внос: 3,2 млрд. USD (2000) - машини и оборудване, химикали, горива (Германия, Русия, Финландия, Швеция).
История: В древността територията на днешна Латвия е заселена от племена от балтийската племенна група. 10-13 в. - възникват първите латвийски княжества (Кокнесе, Ерсика, Талава). 13-16 в. - Латвия е завладяна от германските рицари кръстоносци. 1561-62 - част от Латвия преминава към Жеч Посполита. 1629 - Северна Латвия е завзета от Швеция. 1721-95 - цяла Латвия е присъединена към Русия. 1917 - в част от Латвия е установена съветска власт. 1918 - след Бресткия мирен договор цялата територия на Латвия е окупирана от германски войски; отново е провъзгласена съветска власт (декември). 1920 - обявена за независима република (януари), призната с Рижкия мирен договор от Съветска Русия. 1922 - в Латвия е приета парламентарна конституция. 1934 - държавен преврат на К. Улманис. 1940 - съветски войски навлизат в Латвия (юни), образувана е Латвийска ССР (21 юли); влиза в състава на СССР (5 авг.). 1941-44 - окупирана от германски войски. Май 1945 - в Латвия е установена съветска власт. 1990 - декларация на правителството на Латвия за независимост от СССР. 1991 - призната независимостта на Латвия. 1993 - парламентарни избори; президент Г. Улманис (преизбран 1996). 1999 - президентка В. Вике-Фрейберга, министър-председател А. Шкеле. Латвия е членка на ООН (1991).